New York en famille #4

‍La couronne de la Statue de la Liberté

C’est un incontournable pour les enfants, que vous l’admiriez depuis Manhattan, ou que vous preniez le bateau pour la voir de plus près. Les guides vous donneront tous les bonnes astuces pour la visiter, et faire dans la foulée Ellis Island avec son Musée de l'immigration.
Mais si vous réservez votre voyage très à l’avance, nous, on vous conseille de prendre un billet qui permet d’accéder, tout en haut, à la couronne ! Après avoir grimpé en ascenseur jusqu’au piédestal avec la majorité des touristes, vous prendrez un escalier en colimaçon étroit (il y a quelques 162 marches à grimper, mais la montée n'est pas difficile) qui mène dans la tête de la statue. Dans cet espace assez restreint (et très surveillé), vous verrez littéralement New York à travers ses yeux ! Une expérience impressionnante, vraiment sympa à faire avec des enfants. C'est un peu l'aventure, on grimpe à l'intérieur de la statue dont on voit tous les détails, on reconnait là un bras, là un drapé... Mais attention, le Crown Reserve Ticket, très prisé, se réserve au moins 6 mois à l’avance.
Vous vous demandez du coup si on peut monter jusqu'à la torche, au bout de son bras ? Eh bien, non : c'était encore possible à la fin du XIX^e siècle, les touristes empruntaient alors une échelle. Mais l'accès fut interdit en 1916, après que la torche a été endommagée par une explosion survenue dans un dépôt de munitions non loin de là.
La couronne, avec ses 81m de hauteur, est donc le point le plus haut que l'on peut atteindre aujourd'hui !

voir le site des Statue Cruises ‍

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‍Top of the rock

Il y a de nombreux observatoires qui permettent de voir la ville d’en haut. Le plus traditionnel, mais aussi le plus envahi, c’est l’Empire State Building. Les plus récents : The Edge, le One World Observatory et le One Vanderbilt Summit. The Edge est sans doute celui qui donne le plus de frissons, avec sa plateforme en verre au-dessus du vide (à voir en fonction de la sensibilité et de l'âge des enfants !).

Notre préféré, c’est Top of the Rock, au Rockfeller Center. C’est lors de la construction de cet immeuble qu’a été prise la célèbre photo, où l’on voit des ouvriers assis sur une poutrelle au-dessus du vide. Pour nous, c’est la plus jolie vue, avec l’Empire State Building d’un côté, et Central Park de l’autre. Parfait pour un selfie mémorable en famille. Et si vous y allez le matin, vous serez plutôt tranquilles, le gros des touristes arrivant l’après-midi.

On aime aussi Top of the Rock pour sa localisation : au pied de cette tour, se trouve le célèbre magasin de jouets FAO Schwarz, qui enchantera les enfants (sans parler de la boutique Nintendo qui n'est pas très loin, voir notre article sur les boutiques). Et pour les parents, bien cachée au rez-de-chaussée du Rockfeller Center, il y a la boutique de la célèbre chaîne de télé NBS (30, Rockefeller Plaza). Vous y trouverez des produits dérivés de The Office, Friends, Urgences, ou encore Saturday Night Live.

voir le site de Top of the Rock‍

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9/11 Memorial

Un quartier remarquable, à voir absolument, où il est agréable de se promener en famille.

Après les attentats du 11 septembre, toute la zone sud de Manhattan a connu de grandes transformations. Et c’est très réussi : entourés d’un jardin du souvenir planté de chênes blancs, les emplacements des tours jumelles ont été laissés vides et transformés en gigantesques fontaines. L’eau y tombe en cascade dans un gouffre qui semble sans fond. C’est l’occasion d’évoquer le terrible drame vécu par les États-Unis, dans un endroit à la fois beau, sobre et solennel. L’atmosphère est très apaisante et propice à une discussion adaptée avec les enfants. Juste à côté se trouvent l'immense One World Observatory pour voir New York d'en haut et l'incroyable Oculus, la gare la plus chère du monde, qui ressemble à un oiseau prêt à s'envoler. Vous pouvez visiter aussi le 9/11 Memorial Museum et le 9/11 Tribute Museum, mais comme le dit très justement le Routard, ce ne sont pas des musées qu'on visite à la légère, surtout avec de enfants. C'est passionnant, mais poignant : la violence des faits reste entière.

Ne manquez ensuite pas de faire un tour sur la promenade de l’Hudson River Park, toute proche. De la pointe sud de Manhattan à la 59e rue, 7 km de promenade ont été aménagés sur les bords de l’Hudson River. Un petit paradis en été, avec aires de jeux pour enfants toutes plus sympas les unes que les autres (certaines ont même des jeux d’eau), un mini golf (à faire absolument, vous taperez la balle avec vue sur les gratte-ciel !), des terrains de beach-volley, des chaises longues, de grandes pelouses pour pique-niquer, des cours de yoga, un club de kayak, un espace d’entrainement au base-ball et des allées ombragées (voir l'article consacré aux activités de détente). On a souvent fini la journée là pendant notre voyage : lorsque New York est écrasé de chaleur pendant l’été, c’est l’un des rares endroits où il y a toujours de l’air et où les enfants peuvent gambader pieds nus dans les jeux d’eau avec les petits New Yorkais ! Un point de ralliement pour les familles, à toute heure de la journée. Une récompense aussi à promettre aux enfants après une visite au musée !

voir le site du 9/11 Memorial & Museum‍

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Traverser le pont de Brooklyn pour aller à Dumbo

Un quartier très accueillant pour les familles. On y va en bateau, des navettes très abordables relient Dumbo à Manhattan. Ou bien on y va à pied en traversant le pont de Brooklyn, une très belle balade, facile à organiser quel que soit l’âge des enfants. À l’arrivée, on continue de se promener dans les rues, on fait du shopping ou une pause dans l’un des nombreux restaurants de Dumbo. À la belle saison, vous pouvez aussi profiter du Brooklyn Bridge Park pour pique-niquer au bord de l’eau, jouer dans les aires de jeux, faire du manège, ou juste prendre le soleil…