Mais qui est le Joba Mena ?

Ce petit poisson d'eau douce de 25 cm est devenu une véritable star suite à la mobilisation des scientifiques pour sa sauvegarde.

Tout commence en novembre 2012 à Londres : Brian Zimmerman, conservateur du zoo, se rend compte qu'il ne reste plus que 4 Joba Mena en captivité dans le monde entier. À Madagascar notamment, l'espèce fait face à de nombreuses menaces : pêche locale, déforestation, drainage de l'eau pour l'irrigation des cultures, introduction d'espèces invasives... Au point que l'on croyait qu'il avait disparu de l'île.

Parmi les derniers poissons en captivité, l'unique femelle vient de mourir. Il n'y a donc plus aucune chance d'assurer la reproduction de l'espèce. À moins que... il ne reste encore quelques individus quelque part ! Il faut essayer de découvrir de nouveaux spécimens afin de constituer une population de secours en aquarium. Brian Zimmermann décide alors de lancer une improbable campagne de communication, pour mettre en avant ce poisson qualifié d'"adorablement moche", et localiser des survivants. Elle connaît un succès extraordinaire, touche 64 millions de personnes, et apporte une information cruciale : un homme d'affaires, Guy Tam Hyolk affirme qu'il reste des Joba Mena à Madagascar. Ainsi débute l'expédition scientifique, une aventure humaine partagée avec les habitants de l'île rouge.

Le parcours

Intro

Ne ratez pas la vidéo de présentation de l'île de Madagascar à l'entrée de l'expo : elle raconte l'histoire de cette île et décrit les animaux extraordinaires qui l'habitaient et, pour certains, l'habitent encore.

À l'aquarium du zoo de Londres

Dès le début de l’exposition, on encontre Brian Zimmerman, conservateur de l’Aquarium du zoo de Londres, qui nous accueille et nous explique le problème. On fait également connaissance avec le Joba Mena, poisson malgache présumé éteint, grâce à des panneaux explicatifs et des cartes de l'île. Que faire ?

Dans un pub londonien

Première étape : un pub londonien. Brian exprime ses doutes auprès d'une amie qui lui donne alors une idée géniale. Pourquoi ne pas faire une campagne de communication et toucher le grand public ? Sur un mur, un écran télé diffuse un faux journal télé où l'on parle justement du Joba Mena. Et ça marche : cette campagne de recherche du Joba Mena a été entendue dans le monde entier et a touché plus de 64 millions de personnes ! Brian apprend bientôt qu'il resterait quelques spécimens du Joba Mena dans une rivière de Madagascar. C'est parti ! L'expédition est lancée. Il faut sauver le Joba Mena !

Dans l'avion et sur le tarmac de Tananarive

N'ayez pas peur, prenez place dans l'avion et installez-vous confortablement pour faire connaissance avec les membres de l'équipe. À votre descente d'avion, vous êtes accueillis sur le tarmac par les spécialistes malgaches. C'est le moment de faire un selfie, en se mettant dans la peau d'un personnage ! Ensuite, on examine les bagages des scientifiques : des cartes, des outils de mesure, une moustiquaire, un répulsif pour les moustiques, de la crème solaire ... Vous avez tout ? On démarre.

Dans la brousse malgache

Mettez-vous au volant de la jeep, devant vous sur un écran défile le paysage de l'île. Au programme : l'exploration de 7 rivières en 3 semaines, avec un protocole précis d’observations et de mesures (localisation, date, heure, poissons, végétaux, qualité de l’eau...). Mais la découverte se fait là où on ne l'attend pas : lorsque l'équipe arrive à Marotandrano, ils trouvent le premier Joba Mena.... dans leur assiette ! C'est un restaurant qui leur révèle où l'on peut en pêcher.

On entame alors une marche dans la brousse, guidés par les pêcheurs. Les enfants pourront enfiler un sac à dos et faire semblant de marcher eux aussi (sur un tapis roulant !). On en apprend plus au passage sur la déforestation et l'assèchement des cours d'eau. En atteignant le fond de la salle, vous parvenez à la rivière tant attendue. Là, une vidéo de la vraie expédition montre le travail de prélèvement et d'étude accompli par les scientifiques. Et c'est déjà la fin, en BD : quelques planches concluent l'aventure. Les scientifiques réfléchissent à améliorer l'habitat du Joba Mena, bien mal en point, et repartent pour constituer une population de secours du précieux poisson.

Dans la pièce suivante, autour d'un (faux) feu de camp, les membres de l'expédition donnent leur vision de l'île de Madagascar.

Conclusion

Un dernière vidéo, avant de sortir, qui invite à réfléchir sur les liens entre l'homme et son environnement. Comment l'homme et l'animal peuvent-ils cohabiter et vivre en équilibre au sein de la nature ?

Voir le Joba Mena

En sortant de l'expo, dans un aquarium sur votre droite, vous pourrez voir la star, en chair et en arêtes ! Quelques spécimens nagent tranquillement derrière la vitre, bien loin de se douter qu'ils ont suscité une telle émotion de par le monde.
C'est l'occasion de rappeler que L'Aquarium tropical joue un rôle clé dans a conservation des espèces. Il a d'ailleurs rejoint en 2021 le projet Fish Net Madagascar, qui vise à restaurer l'écosystème de la rivière Amboaboa.
Il ne vous reste plus qu'à visiter le reste de l'Aquarium !

Lire notre article sur l'Aquarium Tropical

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Aquarium tropical du Palais de la Porte Dorée
293 Av. Daumesnil, 75012 Paris
Expo "Il faut sauver le Joba Mena", jusqu'au 24 août 2025.
Horaires : Du mardi au vendredi 10h - 17h30 / Samedi et dimanche 10h - 19h.
Tarifs : entrée gratuite pour les moisn de 26 ans / tarif plein : 10 euros / tarif réduit : 7 euros.
‍‍aquarium-tropical.fr